Пиломатериалы, с которыми приходится иметь дело домашнему мастеру, изготовляются как из твердых, так и из мягких пород дерева. Твердые породы (в основном это граб и дуб) обрабатывать труднее, зато изделия из них намного долговечнее. Мягкие породы (ель, сосна, береза, тополь, липа и др.) хорошо поддаются обработке, но тонкие доски из них легко трескаются, быстрее разрушаются.
Из твердых пород в домашних условиях обычно делают черенки для молотков, топоров, лопат или граблей. Оконные переплеты, двери, все другие деревянные детали квартиры или дома, мебель вполне можно изготовлять из дерева мягких пород. Для обработки пригодна только сухая древесина, содержание влаги в которой не превышает 10—15 процентов. Она легче обрабатывается, лучше склеивается, на ней прочнее держится краска и самое главное — не коробится.
Изделия, изготовленные из влажных пиломатериалов, впоследствии рассыхаются, трескаются и деформируются. Поэтому перед обработкой влажную древесину, а также пиломатериалы из только что срубленного дерева необходимо просушить. Древесина в руки домашнего мастера попадает обычно в виде полуфабрикатов. В основном это рейки, доски, бруски и брусья. Бруски отличаются от досок тем, что их ширина не превышает двойного размера толщины. Брусьями называют массивные бруски, ширина и толщина которых более 10 см. Для различных поделок и декоративных покрытий домашние мастера часто используют фанеру. Она изготовляется в фабричных условиях из мягких пород дерева и имеет толщину от 2 до 3 мм. В последние годы широкое распространение получили древесноволокнистые и древесностружечные плиты толщиной от 3 до 25 мм. На деревообрабатывающих фабриках их делают из древесных отходов, спрессованных под сильным давлением. Такие плиты очень удобно использовать для покрытия полов, на
которые потом настилают линолеум.