Применяют для наружных и внутренних работ. Масляные составы бывают готовыми к употреблению или густотертыми, которые нужно разводить олифой. Эмалевые составы бывают только готовыми к употреблению.
Масляные краски готовят на заводах так: олифу смешивают с сухими пигментами, многократно тщательно перетирают на особых вальцовых краскотерках. Масляная краска, приготовленная путем смешивания олифы с пигментами без перетирки на специальных краскотерках, имеет очень низкое качество.
Колеры нужного цвета приготовляют путем смешивания двух, трех или более красок.
Однако смешивать можно не все краски. Нельзя смешивать белила цинковые с киноварью ртутной, баритовой желтой, цинковой желтой и лазурью; белила свинцовые — с белилами литопоновыми, киноварью ртутной, баритовой желтой, цинковой желтой, ультрамарином; белила литопоновые — с белилами цинковыми, кроном желтым, зеленью свинцовой хромовой, кобальтом фиолетовым; белила титановые — с лазурью; крон желтый — с киноварью ртутной и баритовой желтой; цинковую желтую — с кобальтом синим, фиолетовым и ультрамарином и т. д.
Со всеми красками можно смешивать марс желтый, зелень изумрудную, окись хрома, охру, мумию, умбру, сиену, сурик железный, малахит, кость жженую и виноградную черную.